در پی اعلام آمادگی عارف، معاون اول دولت سابق برای کاندیداتوری در انتخابات ریاست‌جمهوری، یک روزنامه صبح در حمله شدیدی به وی، این حرکت را نوعی "تکروی" دانست و پیشاپیش در موضعی شتاب‌زده اعلام کرد اجماع حول وی، اصلاح‌طلبان را با مشکل جدی مواجه کرده است.

روزنامه اعتماد که نگران تکرار تکثر کاندیداهای جریان اصلاحات در انتخابات دوره نهم و ثبت شکستی دیگر در کارنامه اصلاح‌طلبان است، در این باره می‌نویسد: "عارف هفته گذشته در گفت‌وگویی با سایت ستاد انتخابات اصلاح‌طلبان تهران در موضع‌گیری جالب توجه اگر چه " آقای خاتمی" را از نظر خود "بهترین شخص برای اداره امور کشور" دانسته اما در مقابل، خود را گزینه بعدی اصلاح‌طلبان معرفی کرده است.

اعتماد در ادامه این تحلیل با حمله به عارف بخاطر سکوت در قبال اقدامات دولت و با اشاره به اعلام انصراف وی از حضور در انتخابات مجلس بدون مشورت با ستاد ائتلاف اصلاح‌طلبان و شخص خاتمی و اینکه مشخص نیست به چه دلیلی این کار انجام شد، می‌نویسد: "عارف طی 3 سال گذشته آنچنان که باید و شاید در صحنه حاضر نبوده است. ظاهراً محمدرضا عارف یکی از چهره‌هایی است که باید برای سکوت خود توضیح دهد، چرا که خبرنگاران و روزنامه‌نگاران اصلاح‌طلب هر بار برای مصاحبه با عارف اقدام می‌کردند، با یک جواب مواجه بودند: دکتر مصاحبه نمی‌کنند…"

این روزنامه در پایان با یادآوری داستان تعدد کاندیداها در دوره قبلی انتخابات ریاست‌جمهوری با کنایه موقعیت ضعیف دکتر معین در انتخابات ریاست‌جمهوری قبلی را به وی گوشزد و تلویحاً سرانجام عارف را شبیه معین دانست: "اصلاح‌طلبان یک‌بار در انتخابات ریاست‌جمهوری نهم تجربه ناخوشاید حمایت از کاندیداهای فاقد کاریزما و بدنه حامی در دانشگاه و هواداران اصلاح را تجربه کردند."

از سوی دیگر کاندیداهای بالقوه انتخابات ریاست‌جمهوری دهم در اردوگاه اصلاح‌طلبان چهره‌هایی نیستند که بتوان به راحتی بر روی نام آنها خط کشید. به نظر می‌رسد عارف در میان مسیر با رقابت درون جناحی نفس‌گیری روبه‌رو خواهد شد. شاید کنایه "مبارک باشد" خاتمی در پاسخ به سؤال خبرنگاران در خصوص کاندیداتوری عارف مسایل بسیاری را روشن کند."

پیش از این نیز افراطیون اصلاح‌طلب با تهدید عارف مبنی بر قرار ندادن نام وی به عنوان سرلیست اصلاح‌طلبان در انتخابات مجلس، اعتراض به روند صلاحیت‌ها، عنوان کردند. اعتماد که روزنامه نزدیک به کروبی می‌باشد اما دیدگاه طیف‌های تندرو جریان دوم خرداد را نیز منعکس می‌کند، چندی پیش در ویژه‌نامه هفتگی خود به این نکته اشاره کرده و انصراف عارف را در اعتراض به عدم قرار دادن نام او به عنوان سرلیست، عنوان کرده بود.

افراطیون اصلاح‌طلب تلاش دارند با تهدید و فشار، عارف را از کاندیداتوری منصرف و راه برای حضور افراد دیگری فراهم کنند. به نظر می‌رسد جنگ کاندیداها در اردوگاه اصلاح‌طلبان با تهدید عارف آغاز شده است.